Ce qui est particulier aux tremblements de terre de l'Est du Canada, c'est que les roches cristallines du Bouclier canadien transmettent les ondes sismiques très efficacement. Elles s'atténuent beaucoup moins rapidement que les ondes des séismes de la Côte ouest par exemple. On peut donc constater des dommages et ressentir les vibrations à des distances beaucoup plus grandes de l'épicentre. C’est ainsi que le 25 novembre 1988, un tremblement de terre de magnitude 6,0 dont l'épicentre était au Saguenay, a été ressenti fortement jusqu'à Québec et même jusqu’à Washington, à 1000 km de l’épicentre. Des objets ont dégringolé des étagères, une panne de courant a suivi et des dommages mineurs ont été notés à certains édifices dans la basse-ville de Québec. Un certain malaise, sinon une inquiétude, s’est emparé d’une partie de la population pour qui c’était un premier contact avec un tremblement de terre.
La séismologie n'est pas rendue à l’étape de prévisions bien définies : on ne peut prévoir quand et avec quelle magnitude un tremblement de terre se produira, pas plus qu'on ne peut affirmer qu'il n’y en aura jamais à un endroit donné. À preuve, le tremblement de terre du Saguenay s'est produit dans une zone sismique très peu active, et celui du 5 novembre 1997 avait comme épicentre Cap-Rouge, en banlieue de Québec, où historiquement il y a peu d’épicentres connus.
